高质量的教学水平，较低的留学成本，使原本不显山露水的爱尔兰近年来成为留学市场中的新宠。据爱尔兰教育推广处数据显示，赴爱学习签证的申请人数于2014年后首次出现上升，2018年学习签证申请人数较2014年翻倍，爱尔兰留学正式迈进年增长率为两位数的快速车道。爱尔兰教育与技能部长乔·麦克休日前在接受《环球时报》记者采访时称，爱中两国在教育合作方面大有可为，以此为契机将拓展其他领域的多项合作。

　　得益于两国政府的支持，中爱高校频繁互动，合作办学数量攀升，直接推动了中爱学生交流。目前在爱尔兰的中国留学生人数达5726名，本科生人数占比1/2，研究生人数占比1/3，短期生、预科生则约占总人数的20%。两国之间已拥有3个合作办学机构以及69个合作办学项目，多数项目可为中国学生提供本科阶段“3+1”“2+2”的学习交流并获得学位的机会。都柏林大学与都柏林圣三一大学都较受中国留学生青睐，其中都柏林圣三一大学常与英国的牛津、剑桥并称为“三剑客”。专业方面，爱尔兰的计算机与电子工程技术相关专业较为优质，其次是工商、金融等。
　　为了缓解赴爱中国留学生的压力，爱尔兰政府推出系列专门针对中国留学生的奖学金政策。麦克休以“爱心奖学金”为例，对《环球时报》记者介绍称，这是一项由爱尔兰教育推广处发起并组织的国家级奖学金项目，于2015年9月正式启动。2018年吸引13所爱尔兰高校参与，提供奖学金总额超过150万欧元，涵盖100多个不同的专业领域。比如环境科学、工程、商科、社会科学以及计算机等，覆盖本科、研究生以及博士等不同层级，每年可资助超过250名学生赴爱深造。
　　爱尔兰的留学费用取决于就读课程和教育机构。以商科为例，本科阶段每年学费约为7.5万至14万元人民币。生活费用因人而异，平均每年6万至9万元人民币。与欧洲其他国家相比，这样的价位很有吸引力。麦克休告诉《环球时报》记者，爱尔兰为中国留学生提供兼职打工机会，本科生毕业后有机会在爱尔兰停留并工作一年，研究生及博士毕业后在爱尔兰停留时间可延长至两年。
　　按照留学网站的数据显示，中国学生申请爱尔兰本科通常需要提供托福100分或雅思6.0以上的语言成绩。爱尔兰国立大学对于高中平均成绩要求一般为80分以上，理工学院和私立院校则一般不作特别要求。中国的高中毕业生一般要先上爱尔兰大学的预科，大约一年左右，取得雅思成绩以后才能到大学读书。中国的两年制大专毕业生，要从爱尔兰大学的第一年课程开始。如果是大专三年毕业或大四在读生申请相关专业的课程，一般可免学第一年，进行两年的学习，即可拿到学位。如果申请爱尔兰大学的研究生，一般专科生需要大专文凭、平均成绩60、雅思5.5-6.0分;本科生则需要本科文凭、平均成绩75-80、雅思6-6.5分。
　　对此，爱尔兰教育推广处在接受《环球时报》记者采访时给出更多信息：爱尔兰于2018年修改了毕业签证制度。修改内容包括获得爱尔兰国家资格框架中的第9级证书(包括硕士、博士等)或以上级别证书的毕业生，有权申请两年的居住权和在该国工作的权利。同时，获得爱尔兰国家资格框架中第8级证书(本科)的毕业生有权申请一年的居住权和在该国工作的权利。
　　爱尔兰教育推广处表示，此次毕业签证制度修改，旨在为优秀的非欧盟毕业生提供在爱尔兰工作的机会，同时也为爱尔兰的经济和社会发展带来新动力。修改毕业签证制度就是为了鼓励中国留学生毕业后有机会在当地进行就业。
　　实际上，爱尔兰高校是全球研究的领导者，在有些科研领域的影响力位列世界研究机构的前1%，特别是信息技术、生物制药、食品科学以及工程学等专业，为其赢得“欧洲硅谷”的美誉。爱尔兰人富于创新的传统，以及优质的教育和人才资源，吸引超过1000家跨国公司驻扎。由于高校课程通常包括工作安排和实习机会，留学爱尔兰往往意味着距离一段成功的职业生涯更近一步。
　　爱尔兰教育推广处对《环球时报》记者表示，通过修改毕业签证制度，预计到2020年，爱尔兰国际教育贡献的价值将提高到21亿欧元，这将同比增长33%。爱尔兰是一个小而开放的经济体，国际学生一旦毕业，就可以发挥重要作用并帮助爱尔兰的公司实现国际化，获得更多的新的出口市场。爱尔兰政府很高兴能够为非欧盟毕业生提供在爱尔兰生活和工作的机会。